Este 16 de junio se cumple el 108º aniversario del Club Atlético Paraná y la familia Decana lo celebrará de manera especial. Es que en el último lustro el equipo profesional de fútbol alcanzó los ascensos más importantes de su historia para disfrutar hoy de su gran presente en el Torneo Nacional. El Gato se ubica cuarto en la tabla de posiciones de la segunda categoría del fútbol argentino y está en puesto de pelear por la segunda plaza a la divisional superior.
Pero para llegar a esto, el camino fue largo, duro, exigente, complicado; aunque con humildad, sacrificio y hambre de gloria se logró lo que por tantas décadas se luchó y esperó, a veces con un poco de impaciencia.
Se haría muy extenso realizar un repaso histórico del siglo de vida de la entidad de barrio San Martín, pero vale hacer mención a lo más destacable y significante en el aspecto deportivo, que se concretó en estos cinco años.
El primer escalón a nivel nacional se subió el 6 de junio de 2010, cuando en la ciudad de Salto, provincia de Buenos Aires, el elenco dirigido, en ese entonces, por Daniel Veronesse venció 3-2 a Defensores de esa localidad en el partido revancha de la Promoción, tras haber ganado también el cotejo de ida por 2 a 1 en el estadio Pedro Mutio. De esa manera, el Rojiblanco conseguía retornar al Torneo Argentino B, divisional de la cual había descendido en el 2006.
La primera temporada en el Argentino B fue positiva, se clasificó segundo en la tabla general entre todos los equipos del país y fue eliminado en Segunda Fase. Con el fin del certamen también llegó el adiós de Veronesse en el cargo de DT. Para la temporada 2011/12, los dirigentes contrataron a Edgardo Cervilla como entrenador, quien le dio su impronta al equipo y se avanzó hasta la Tercera Etapa. En tanto que en la temporada 2012/13 el Gato no pasó la Segunda Fase.
Llegó el certamen 2013/14. El Decano comenzó a transitar un largo camino en el que debió recorrer cientos de kilómetros en ocho meses de competencia para lograr su máximo objetivo: el ascenso al Argentino A. La final, muy recordada, fue ante Unión Villa Krause de San Juan. El Rojiblanco cayó en el juego de ida 1-0 como visitante y se repitió el resultado en el estadio Mutio, con el agónico tanto de tiro penal convertido por David Dri cuando se iba el partido. Renacieron las esperanzas. Se llegó a los penales. Y allí, las manos del arquero Damián Serrano –sustituyó a último momento a Iván Baigorria- fueron tocadas por la varita mágica y contuvo dos remates, para darle el triunfo final (7-6) a su equipo y el ascenso al Torneo Federal A.
Esa noche del 8 de junio 2014 parecía el momento de mayor gloria deportiva para Atlético Paraná. Pero no. Todavía quedaba una hazaña más por concretar.
TOCÓ EL CIELO CON LAS MANOS
El desafío de afrontar el Torneo Federal A era grande, aunque los directivos se ilusionaron y no quisieron perder la oportunidad de pelear arriba en ese certamen de transición que les brindó la chance a siete equipos de avanzar a la Primera B Nacional. Y Paraná se subió al tren, no lo dejó pasar. Nada detuvo el camino triunfal del Decano hasta llegar al capítulo final en Formosa coronando una excelente campaña con el ascenso.
El rival en las instancias definitorias fue Sportivo Patria, al cual superó 2-0 (goles de Fernando Benítez y Adriel Bulay) en barrio San Martín y también le ganó en el estadio municipal "Antonio Romero" de la capital formoseña. Fue 3-1 con tantos de Sergio Chitero -2- y Nicolás Ledesma y cerró la llave con un 5-1 global.
Fue el momento de mayor gloria deportiva para Atlético Paraná, el 7 de diciembre de 2014. Se llegó a la B Nacional casi sin proponérselo. Se disfrutó de ese ascenso como nunca y se disfruta ahora la buena campaña que está llevando adelante el equipo. Por eso hay motivos más que suficientes para celebrar 108 años de vida institucional y deportiva, acaso el aniversario más feliz del Club Atlético Paraná.
